在中国古代，奶妈这个职业有着特殊的社会地位。她们被称为乳母，专门为新生儿提供哺乳服务。这种现象在皇室和富贵人家尤为常见。

为什么需要乳母呢？原因很简单：那些养尊处优的贵妇们往往奶水不足。特别是皇宫里的嫔妃们，虽然锦衣玉食，却常常缺乏足够的奶水来哺育自己的孩子。与此同时，皇室子嗣的养育又比普通百姓家的孩子更为重要，这就催生了专业的乳母群体。

但你可能不知道，清朝皇室乳母的工作远不止喂奶这么简单。她们实际上承担了皇子公主们大部分的养育工作，甚至比生母付出的还要多。为什么会这样呢？

首先，后宫嫔妃们虽然都明白母凭子贵的道理，但她们更看重的是如何通过生育来巩固地位。孩子出生后，她们往往把更多精力放在争宠上，而不是亲自抚养。更特别的是，清朝还规定：除了皇后外，其他嫔妃都不能亲自抚养自己的孩子，而是要抚养其他嫔妃所生的皇子。试想，连自己的孩子都不能养，又怎么会真心实意地照顾别人的孩子呢？

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因此，乳母就成了实际上的养母。她们不仅提供乳汁，更在皇子成长过程中扮演着重要角色。这种影响之深远，甚至可能左右未来皇帝的性格和治国理念。正因如此，清朝对乳母的选拔异常严格。

选拔过程堪比选秀女：先由地方推荐合适人选，再经过层层筛选。具体要求包括：

1. 必须是生育第三胎未满三个月的妇女，确保奶水充足；

2. 容貌端庄、性情温和；

3. 家庭成员齐全，家庭和睦；

4. 早期还要求必须是旗人，会满语，后来条件才有所放宽。

随着皇室子嗣增多，对乳母的需求也水涨船高。比如康熙帝有几十个孩子，按每个孩子配8名乳母计算，就需要数百名乳母。这么庞大的需求，使得选拔标准不得不适当放宽。

乳母的影响力有多大呢？从两个例子就能看出：

顺治帝时期，当郑成功攻陷南京的消息传来，皇帝震怒要御驾亲征。连孝庄太后都劝不住，最后还是乳母出面劝谏（虽然没成功）。再比如公主出嫁后，日常起居仍由乳母掌管，驸马想见公主都得看乳母脸色，甚至要行贿才能见面。

设立乳母制度的初衷是为了防止外戚干政，让皇子不要与生母过于亲近。这个目的确实达到了，但意想不到的是，乳母及其家族反而形成了一股新的政治势力。康熙帝就曾重用乳母孙氏的家人，对其子格外关照。

所以说，乳母制度虽然解决了外戚问题，却又带来了新的权力集团。这正应了那句话：世界上没有完美的制度，每个解决方案都可能带来新的问题。

发布于：天津市